HTML5是继HTML4.01和XHTML1.0之后的超文本标记语言的最新版本。它是由一群自由思想者组成的团队设计出来，并最终实现多媒体支持、交互性、更加智能的表单，以及更好的语义化标记。
HTML5并不仅仅是HTML规范的最新版本，而是一系列用来制作现代富Web内容的相关技术的总称，其中最重要的三项技术分别为：HTML5 核心规范(标签元素)、CSS(层叠样式表第三代)、和 JavaScript。
HTML5 的历史
1993年HTML首次以因特网草案的形式发布，然后经历了2.0、3.2和4.0，直到1999年的HTML4.01版本稳定下来。由于发展缓慢，逐渐的被更加严格的XHTML取代。
XHTML的兴衰史
自从HTML4.01版本之后，掌握着HTML规范的万维网联盟(W3C)组织没有再发布新的标准，而是围绕着XHTML1.0以及之后的 XHTML2.0展开工作。XHTML是基于XML、致力于实现更加严格并且统一的编码规范的HTML 版本，解决之前HTML4.01版本时，由于编码不规范导致浏览器的各种古怪行为。所以，Web开发者对XHTML非常的拥护。XHTML 极大的好处，就是强迫开发者养成良好的编码习惯，放弃HTML的凌乱写法，最终降低了浏览器解析页面的难度，方便移植到更多平台。
可是，越是想往好的方面发展，往往可能是带来的却是毁灭性的灾难，世间万物就是如此。XHTML2.0 规范了更严格的错误处理规则，强制要求浏览器拒绝无效的XHTML2页面，强制Web开发者写出绝对正确规范的代码，同时不得向下兼容，摒弃HTML遗留的怪异行为和编码习惯。按理说，取其精华、舍其糟粕应该是好事。但是，这样的话，数亿的页面将无法兼容，Web 开发者的难度又被加大，并且制定这个标准又太过久远，最终被抛弃。
HTML5的回归
2008年W3C发布了HTML5的工作草案，2009年停止了XHTML2计划。又过去大概一年，HTML5规范进一步解决了诸多非常实际的问题，各大浏览器厂商开始对旗下的产品进行升级，以便支持 HTML5。这样，得益于浏览器的实验反馈，HTML5 规范得到了持续的进步和完善，从而迅速融入到 Web 平台的实质性改进中。和XHTML2.0不同，制定HTML5规范的一群人并不想挑出以往HTML的各种毛病为其改正，而是尽可能的补全Web开发者急需的各种功能。这些功能包括更强大的 CSS3、表单验证、音频视频、本地存储、地理定位、绘画(Canvas)、Web 通信等等。
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